On connaît bien certaines plantes traditionnellement utilisées en cas de douleurs articulaires et musculaires, comme l’harpagophytum par exemple, mais beaucoup moins celle des épices… Pourtant, plusieurs épices de notre cuisine sont étudiées pour leurs propriétés anti-inflammatoires. La recherche s’intéresse de près à trois végétaux que les médecines chinoise et ayurvédique utilisent depuis très longtemps pour le confort articulaire : le curcuma, le gingembre et le poivre noir.
Curcuma et douleurs articulaires : ce que disent les études
Une étude¹ a comparé le curcuma à un antidouleur courant chez des personnes souffrant de douleurs articulaires du genou. Les volontaires recevaient un extrait de la racine riche en substances actives du curcuma, appelées curcuminoïdes. Sur la douleur, les résultats se sont révélés comparables entre les deux groupes, avec moins de désagréments rapportés du côté du curcuma. Quelques années plus tôt, une autre étude² menée sur les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde allait dans le même sens. Ces travaux portent sur de petits effectifs et sur des extraits standardisés : ils ouvrent des pistes encourageantes, sans faire du curcuma un médicament.
Côté réglementation, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) n’a encore autorisé aucune allégation santé pour le curcuma : ses effets restent à l’étude. Pour aller plus loin sur ce qu’ont observé les chercheurs, découvrez les bienfaits du curcuma pour les douleurs articulaires. L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) reconnaît quant à elle, dans ses monographies, l’usage du curcuma pour le confort digestif.
Curcuma et arthrose : comment bien l'utiliser ?
Pour optimiser davantage les vertus du curcuma, il est à noter qu’il est plus facilement assimilé par l’organisme quand il est associé à du poivre noir. Cette synergie est essentielle : la pipérine présente dans le poivre noir peut multiplier l'absorption de la curcumine jusqu'à 20 fois (+2000 %), selon une étude de référence menée chez l'humain.
C’est pourquoi on recommande souvent de consommer du curcuma accompagné d’un peu de poivre noir et d’une matière grasse (comme de l’huile d’olive ou du ghee) pour améliorer son absorption. Sous forme de gélules standardisées, de décoctions ou en cuisine, le curcuma peut ainsi trouver sa place dans une routine dédiée au confort articulaire.
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Le poivre noir, un allié étudié pour les articulations
En agitant notre moulin à poivre au-dessus de notre assiette, nous relevons nos plats, et le poivre noir est d’ailleurs traditionnellement utilisé pour faciliter la digestion. Mais savez-vous que le poivre noir est aussi étudié comme anti-inflammatoire dans le domaine des douleurs articulaires ? C’est sa richesse en pipérine qui donne au petit grain ses vertus. En laboratoire, cette substance active freine la production des médiateurs de l’inflammation. En Chine, des chercheurs3 l’ont observé sur des cellules de cartilage issues de personnes souffrant d’arthrose. Des résultats prometteurs, qui restent à confirmer chez l’humain.
Les actions anti-oxydantes de la pipérine
La pipérine est également étudiée pour son action sur le stress oxydatif, un facteur impliqué dans l’usure des tissus articulaires. En neutralisant les radicaux libres, elle pourrait contribuer à préserver le cartilage des agressions répétées. Certaines recherches suggèrent même que la pipérine pourrait inhiber certaines enzymes dégradant le collagène, principal constituant du cartilage.
Comment profiter des bienfaits du poivre noir ?
Les quantités utilisées en cuisine restent modestes : c’est pourquoi on retrouve la pipérine en complément alimentaire, le plus souvent associée au curcuma pour en améliorer l’absorption. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien si vous suivez un traitement, la pipérine pouvant modifier l’absorption de certains médicaments.
Le gingembre, de la digestion aux maux de tête
Le gingembre est traditionnellement utilisé comme antalgique naturel, pour apaiser les douleurs articulaires comme les maux de tête. Une étude4 menée sur la migraine a comparé la poudre de gingembre à un médicament de référence : les patients se sont déclarés aussi satisfaits par le gingembre que par le traitement, avec moins d’effets indésirables rapportés. Un résultat encourageant, obtenu sur un petit nombre de patients, qui ne remplace pas un avis médical en cas de migraines fréquentes.
Le gingembre est aussi traditionnellement utilisé pour prévenir les nausées du mal des transports, un usage reconnu par l’Agence européenne du médicament.
Gingembre : des propriétés anti-inflammatoires étudiées
Le gingembre contient plusieurs composés bioactifs, notamment le gingérol et le shogaol, auxquels on attribue ses propriétés anti-inflammatoires et antalgiques. En laboratoire, ils modulent la production de prostaglandines, des substances chimiques impliquées dans la douleur et l’inflammation.
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Il est également réputé pour soutenir la circulation sanguine et détendre les muscles, deux pistes souvent avancées pour expliquer son intérêt traditionnel en cas de migraine.
Comment utiliser le gingembre contre les douleurs ?
Le gingembre peut être consommé frais en infusion, sous forme de poudre encapsulée ou même appliqué localement via son huile essentielle diluée, en massage, pour soulager les tensions musculaires et articulaires.
Précautions d'usage avec le curcuma, le gingembre et le poivre noir
Même naturels, ces végétaux ne sont pas sans effets. À fortes doses, le curcuma peut renforcer l'effet des traitements anticoagulants et il est déconseillé en cas d'obstruction des voies biliaires ; le gingembre, en excès, peut causer des brûlures d'estomac ; le poivre noir, irritant, peut être mal toléré par certaines muqueuses fragiles, et la pipérine peut modifier l'absorption de certains médicaments. En cas de grossesse, d'allaitement, de pathologie chronique ou de traitement médicamenteux, il est donc recommandé de demander un avis médical avant de consommer ces plantes sous forme concentrée.
Conclusion : un trio naturel étudié par la science
Le curcuma, le gingembre et le poivre noir forment un trio naturel aux propriétés anti-inflammatoires et antalgiques étudiées, utilisé de longue date par les médecines traditionnelles et suivi de près par la recherche scientifique moderne. Leur intégration régulière dans l’alimentation ou en complémentation ciblée constitue une approche naturelle intéressante pour accompagner le confort articulaire et musculaire.
En combinant les propriétés de ces trois épices, il est possible d’accompagner naturellement l’équilibre inflammatoire de l’organisme et le confort des articulations au quotidien, en complément d’un suivi médical lorsqu’il est nécessaire, et non à sa place. Bien tolérés aux doses alimentaires, ils sont des alliés de choix pour les personnes qui cherchent une approche plus douce, à condition de respecter les précautions ci-dessus.
Utiliser le curcuma, le gingembre et le poivre noir au fil des repas ou sous forme d’extraits standardisés s’inscrit ainsi dans une démarche de fond. À condition de respecter les bonnes pratiques d’utilisation, notamment en matière d’associations et de dosages, ces trésors végétaux peuvent trouver leur place dans une approche globale du confort articulaire, associant alimentation, activité physique adaptée et hygiène de vie.
En s’inspirant des traditions ancestrales et des données scientifiques actuelles, chacun peut ainsi mettre toutes les chances de son côté pour préserver son confort articulaire et son bien-être général de manière naturelle et durable.
SOURCES : 1- Yves Henrotin et al, Curcumine : un nouveau paradigme et opportunité thérapeutique pour le traitement de l’arthrose, Springerplus, 2013 2- Chandran B, Goel A. - Etude sur l’efficacité de la curcumine dans le traitement des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde - 2012 3- Les Pipérines inhibent l’expression de la douleur induite par des médiateurs inflammatoires dans les chondrocytes de l’arthrose humaine. Ying X, Chen X, Cheng S, Shen Y, Peng L, Xu HZ - 2013 4- Comparaison entre l’efficacité du gingembre et du sumatriptan dans le traitement ablatif de la migraine commune - Maghbooli M, Golipour F, Moghimi Esfandabadi A, Yousefi M. - 2014
